"We moeten ermee leren omgaan": Ullrich raadt wielersuperster Evenepoel "mentale hulp" aan

Het is een bitter moment: in de 14e etappe van de Tour de France moet Remco Evenepoel afstappen en valt de Belgische superster uit. Het moment wordt vastgelegd door een cameraman, die de Belgische renner niet goed kan hanteren. Jan Ullrich is daar niet blij mee.

Remco Evenepoel is een van de grootste wielersterren; afgelopen zomer won de Belg twee Olympische gouden medailles. Maar tijdens de Tour de France maakte Evenepoel een zwart moment mee: in de 14e etappe, terwijl hij derde stond in het algemeen klassement, moest hij opgeven. Het teleurstellende moment werd vastgelegd op camera en wereldwijd uitgezonden – en Evenepoel was er woedend over, dus hij joeg de cameraman weg met krachtige handgebaren.

Een reactie die Jan Ullrich absoluut niet bevalt: "Hij is een superster en hij loopt achter, dus natuurlijk zijn de camera's op hem gericht. Hij moet zich daarboven verheffen", zei Ullrich in zijn podcast "Ulle & Rick". "Hij moet leren omgaan met het feit dat hij wordt geobserveerd en gedocumenteerd, ook als het niet zo goed gaat", voegde de Tourwinnaar van 1997 eraan toe, en presenteerde een oplossingsvoorstel: "Remco heeft mentale hulp nodig." Evenepoel had op een vergelijkbare manier al de aandacht getrokken tijdens de voorjaarsklassieker Luik-Bastenaken-Luik: "Hij stopte omdat er een camera op hem gericht was toen hij werd gelost", herinnert Ullrich zich.

Evenepoel kende een sterke start van de Tour en versloeg de reuzen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard in de eerste tijdrit en pakte de ritzege. Zelfs na de zevende etappe, toen Pogacar de gele trui had overgenomen, stuurde Evenepoel een uitdagende boodschap naar de almachtige Sloveen: "De Tour de France is nog niet voorbij!" Maar kort daarna vertoonde de 25-jarige Belg tekenen van zwakte en verloor hij veel tijd aan de Duitse rijzende ster Florian Lipowitz in de bergtijdrit naar Peyragudes.

De terugtrekking van Evenepoel kwam op zichzelf niet als een verrassing voor de Duitse wielerlegende: "De fundering is niet voldoende, hij mist duizenden kilometers. De fundering was niet groot genoeg, en toen stortte zijn vorm plotseling in." Evenepoel brak in december 2024 bij een ernstig trainingsongeluk meerdere ribben en een schouderblad en liep een gekneusde long op – de wielerster botste tegen een postauto. Een jaar eerder eindigde Evenepoel bij zijn Tourdebuut als derde achter Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard; tot zijn terugtrekking dit jaar reed hij in de witte trui van de beste jongere.